Der Schutzmantel hatte im Mittelalter eine besondere rechtliche Bedeutung: Wer darunter flüchten kann, der genießt den sogenannten Mantelschutz und durfte nicht belangt werden. Auch bei der Adoption spielte der Mantel eine Rolle. Die "Schutzmantelmadonna" steht für beide Aspekte:
Sie gibt ihren Schutz für jeden, der bei ihr Zuflucht sucht. Und da der Christ ein Adoptivkind Gottes ist, ist die Gottesmutter Maria auch die Mutter aller Christen.